ビットコインの半減期とはビットコインネットワークが21万ブロックごとにマイニング報酬を半減するプロトコルのことを指す。金などの希少な金融商品の採掘レートと近似させており、半減期と平均10分というブロック生成時間によりデフレ設定している。
ビットコインの半減期の歴史は下記のようになっている。
第１BTC半減期：2012年11月28日
第２BTC半減期：2016年7月9日
第３BTC半減期：2020年5月12日
第４BTC半減期：2024年4月27日（予定）
ビットコインのジェネシスブロックでは50BTCが報酬として１ブロックごとに発行されていたが、１回目の半減期で25BTC、２回目の半減期で12.5BTC、3回目の半減期を迎え現在のマイニング報酬は6.25BTCとなっている。2024年4月前後を予定している４回目の半減期では1ブロックに新規発行されるビットコインが3.125BTCとなる。